Si vous ne connaissez pas Jean Barbe, sachez qu’il était le rédacteur en chef de l’hebdomadaire Voir de Montréal au cours des années 80 et 90. On l’a très peu vu par la suite avant qu’il ne refasse surface en 2001 avec Autour de Dede Fortin, un essai “motivé” par la mort du célèbre chanteur des Colocs. Comment devenir un monstre est son second roman, écrit 12 ans après Les soupers de fête.

CDuM est une fiction qui explore le côté obscur de la force. François, avocats sans frontières, est dépêché à l’étranger pour y défendre Viktor Rosh, un terroriste accusé de multiples meurtres et presque déjà condamné. Au fil du récit on découvre en parallèle la triste histoire de ce “monstre” qui ne l’est peut-être pas tant que ça, et celle des gens qui l’accusent, qui ne sont pas nécessairement innocent pour autant. Barbe jongle avec le blanc et le noir tout au long d’un récit qui devient gris de page page. Il nous expose la complexité et la fragilité du genre humain à l’aide d’une écriture riche et imagée. J’ai trouvé que l’auteur y allait parfois fort dans l’épithète, au point d’alourdir son propos, mais l’histoire est fort bien structurée et est parvenue sans problème à soutenir mon intérêt.

Barbe a déjà sorti Comment devenir un ange, le roman suivant, qu’Epicure a lu et bien aimé. Il fait bon retrouver Jean Barbe en grande forme, presque 20 ans après ses très belles chroniques sur l’air du temps.